贝加尔湖的红嘴鸥

红嘴鸥缘起红嘴鸥1985年进入昆明城区以后,进行了大量环志工作。1986年3月和1987年2月,在昆明捕捉回收到“莫斯科68383”号、“莫斯科N593-112”号的2只红嘴鸥,同期,在昆明以西的易门

贝加尔湖的红嘴鸥红嘴鸥

缘起红嘴鸥1985年进入昆明城区以后,进行了大量环志工作。1986年3月和1987年2月,在昆明捕捉回收到“莫斯科 68383”号、“莫斯科N593-112”号的2只红嘴鸥,同期,在昆明以西的易门县捕捉到有原苏联环志中心脚环的红嘴鸥。1990年和1992年,在昆明又发现1986年在昆明翠湖被环志的2只红嘴鸥。这就说明,在昆明越冬的红嘴鸥中有部分来自西伯利亚地区,并且能够重游昆明。习惯了“春盼鸥鸟来,秋送鸥鸟归”生活节奏的昆明人,不禁在想:红嘴鸥在西伯利亚的生境是什么样,它们每天吃些什么?

  为了深入了解红嘴鸥迁徙繁殖的科学内涵,回答社会公众关心的若干问题,促进昆明红嘴鸥的保护,昆明鸟类协会组织鸟类、生态、摄影等方面的6位专家于2006年6月29日至7月9日期间,到红嘴鸥繁殖地——西伯利亚的贝加尔湖地区进行科学考察。

  昆明—北京—莫斯科—伊尔库茨克,当考察队经历了近40个小时在欧亚大陆上划过一个巨大的Z字之后,贝加尔湖地区国家公园科学部主任维达里·里亚布泽夫早就等候在伊尔库茨克机场。对于我们万里迢迢来考察红嘴鸥,里亚布泽夫很难理解,但相当配合,预先收集了贝加尔湖地区红嘴鸥的相关资料。旭日东升的伊尔库茨克城,天格外蓝,空气特别的清新,我们没有了长途跋涉的疲惫,就在下榻的新西伯利亚科学院公寓,展开地图商讨确定了考察日程安排。

  伊尔库茨克城初遇

  贝加尔湖地区的红嘴鸥分布在5个区域,湖西侧的伊尔库茨克城至安加拉河口、叶泽兰至奥尔洪岛,湖东侧的色楞格河口等地。从1973年至1990年期间在色楞格河三角洲的资料看,红嘴鸥通常在4月出现在贝加尔湖地区,8月底基本全部消失,偶尔有少数个体持续至9月,每年的数量变化很大,1982年有10 732只,1985年仅4 600只,1990年有8 700只。在整个贝加尔湖地区,成年红嘴鸥数量为50 000~60 000只。

  考察的第一站在伊尔库茨克城,虽然色楞格河三角洲的红嘴鸥有详细的记录,但从伊尔库茨克去那里,来回要4天路程,我们只得放弃,把考察线路定在安加拉河口和叶泽兰至奥尔洪岛一带。

  伊尔库茨克城位于贝加尔湖西南角,地势平缓,安加拉河流经其中,曾是沙皇关押政治犯的地方,1822年成为西伯利亚府城,目前为西伯利亚的重要工业城市,产黄金、煤和木材,人口约60万。安加拉河走过的地方,如月似星的沼泽湿地散落在大小河流水网当中,较高的地段,建了房,种了树。身在其间,恰如公园漫步,哪有工业城市的感觉。

  伊尔库茨克是贝加尔湖地区红嘴鸥集中分布地之一。里亚布泽夫介绍,城内红嘴鸥最为密集的地方有四五处,城内西北部的新列宁湖就是其一,只是这里早已被交织的公路和管道分割成为一个个破碎的残存湿地。

  我们步入红嘴鸥最密集的一个水塘,水塘长400米、阔250米,靠近公路一侧多为人工种植的桦树林带,堤坝上生长着芦苇、苔草、香蒲、柳叶菜、大蓟、问荆,另一侧是水泥制件厂。水深50~100厘米,水中的挺水植物主要是苔草、芦苇和香蒲,水下的沉水植物有眼子菜、杉叶藻等。就是这样一个普通的水塘,成了红嘴鸥生息繁衍的安乐窝。

  湿生的苔草有很短的根状茎,刚刚处于水面下,茎秆和叶稍,长达50~80厘米。秆和叶在冬天都枯死,惟有处于水面下的根状茎活着,加上深深扎入淤泥的须根,形成了一个个生长的草墩。年复一年,这些草墩慢慢长大,露出了水面。用卷尺一量,小的10厘米见方,大的达70厘米,有的刚刚在水面,有的露出水面5~10厘米。大大小小的草墩,错落有致,摆放在湖水里,一幅难得的画卷。

  红嘴鸥就以这些草墩为家。它们选择直径30~60厘米的草墩,把中间的苔草压倒,整理出一个浅盆状的巢,巢内径15~30厘米,深2~5厘米,没有什么铺垫,致密的苔草为墙,还有雏鸟出入踏成的缝隙做门。1个草墩上通常有1个巢,较大的草墩上有4~5个巢,总体上约有2/3的草墩上有巢。就在这样简陋的家里,红嘴鸥恋爱,结婚,产卵,孵幼。

  在这里,我们看到了多个发育时期的红嘴鸥。查看了很多巢,仅发现1只卵,水里却有不少卵在漂浮,像是不经意滚落水中,卵长6厘米,宽4厘米,重30克。巢里的卵壳很多,从卵壳的数量和分散状况推测,1个巢里可能有过4个以上的卵。刚出壳不久的雏鸟,褐黄色的绒羽上布满了黑色斑点,喙和腿都是灰褐色的,窝在巢里。出壳10天左右的,绒羽渐脱,长出有羽片的白色稚羽,全身夹杂着黄褐色斑块,它们时而在草墩家里睡觉,时而试探着步入湖水,有点风吹草动,马上返回到草墩上。20~30天的幼鸟,羽毛已渐白色或灰色,与成鸟相近,但头、翼、背部还有黄褐色斑块和条纹,可以在水面游出数米远,再慢慢地游回来。幼鸟长到40天后就可飞行,跟随亲鸟觅食。成鸟身上,褐色斑纹已经退去,头、翼尖变灰黑,喙和腿变红。看来,红嘴鸥出壳后有羽毛有视力但要经过一段时间后才会觅食和飞行,属于一种半晚成鸟。

  在调查的水塘里,成年红嘴鸥,或在水中觅食,而后飞回各自的巢穴,把食物吐在巢草丛上,让雏鸟争抢就餐;或在周围的高墙上、石块上,朝向水塘中心,护卫着巢区。这种护巢行为是它们固有的习性还是对人为干扰的适应,有待研究。我们刚进入堤坝,就有约30余只红嘴鸥尖叫着迎面俯冲过来,试图驱赶我们,并不理会我们向它们抛投的食物。当我们的橡皮船进入巢区腹地,它们群起,在巢区上空30~40米处盘旋,嘎嘎嘶叫。我们返回公路后,水塘又恢复了宁静。西南林学院的韩联宪教授用专业望远镜计数得知,这里有600只红嘴鸥,搜索了几个小时,没有发现带环志的红嘴鸥,他有点失望。里亚布泽夫解释,曾经进行过环志,因科研经费难寻,环志工作被中止了。

  在芦苇荡和香蒲丛里,在公路、铁路外围的湖泊沼泽里,均没有看见红嘴鸥雏鸟,但有成年红嘴鸥在觅食。显然,在类似新列宁湖这样的数平方公里的湖泊湿地里,红嘴鸥对筑巢繁殖地点是有选择的,苔草在水中形成的草墩,干燥、近水、人以及不会游泳的大动物难以接近,为红嘴鸥筑巢繁殖提供了便利和安全。

  无法近距离观察红嘴鸥的觅食行为,但检验它们遗留在高墙、石块上的粪便,我们发现了很多鱼虾、昆虫的残骸,说明这里的红嘴鸥以动物食物为主。那么,这里的鱼虾昆虫是不是很多呢?我进行了一些简易的快速测定,固定了5个50厘米 x 50厘米的小框,10分钟后,豆娘自然停歇在小框里,统计发现共63只豆娘,还有4只甲虫。用同样的方法,统计了水生小动物的数量。在这里,可供红嘴鸥取食的食物,堤岸每平方米草丛有豆娘等小昆虫53只,水塘每平方米有水蛭、虾、鱼、软体动物等小动物360只。

  勿庸置疑,这个并不起眼的新列宁湖湿地,不仅为红嘴鸥提供了温馨的家园,更蕴藏着丰富的食物。正因为此,红嘴鸥才能够积累体力,产卵孵仔,远飞南方。

  邂逅在贝加尔湖

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