游禽鸊鷉家族

水鸟通常分为涉禽和游禽。游禽腿短，脚趾间有蹼——一张柔韧的皮将5个脚趾连接成一个“划水的浆”。大多数游禽（例如各种大雁、鸭子和天鹅等）这个“划水的浆”是两用的，在水里划水，在陆上行走。游禽拙行走而善游泳，大多是“水陆两栖”——在水里捕食水生物，但在岸上筑巢、休息、找草根和植物嫩芽吃，很多时间是在岸上活动，水里只是它们觅食和躲避敌害的场所，例如天鹅、雁鸭、鸥类…它们依水而居，也离不开陆地。鸊鷉也是游禽，却是一年四季生活在开阔的水面，几乎从不上岸。鸊鷉——优秀的潜水员潜鸟——它们的潜水能力可以与鸟类中潜水本领第一的潜鸟媲美。（潜鸟目仅含潜鸟科(Gaviidae)，共1属5种，我国有3种。潜鸟广泛分布于北方高纬度地区，冬季南迁。潜鸟既擅长潜水又不失去飞翔能力，但在陆地上走路则很笨拙。）鸊鷉的外形和生活习性都与潜鸟有些相似，与潜鸟的主要区别是脚趾上有瓣蹼。它能长时间的潜在水中，悄悄地将嘴尖，鼻孔和眼睛伸出水面。观察敌情，这种特点又很像龟鳖，因而当地老乡又叫它“王八鸭子”或者水鸭子。之所以叫它鸭子而不叫它潜鸟，是因为在我国潜鸟非常少见，连鸟类学家也没有机会见到它们。鸊鷉的雄鸟和雌鸟外表看起来都没多大区别，体形比较圆，有点像鸭子，但鸊鷉翅膀短而狭窄，尾羽退化，全为绒羽，因此看起来几乎像没有尾巴。它的嘴细而尖与鸭子也不同，所以老百姓形象的称它尖嘴鸭子，这尖嘴像凿子一样，可以快速准确的啄捕小鱼等水生生物。