我们为什么会对蛇产生恐惧

　　
解答专家：Meredith F. Small，鸟类网 分享鸟趣 niaolei.org.cn

我女儿有一条蛇，8英寸长的无毒玉米蛇，不过我讨厌那东西。
曾经有一次我看到它时，为了表现出自己是一个好妈妈，就用手去触碰那条蛇，但是之后我宁愿希望从来没有见到和摸到过它。
作为一个人类学家，我知道地球上的大多数人都讨厌蛇（不过，我也知道也有和我的女儿一样的喜欢这些爬虫动物的人），害怕蛇的人被称作蛇恐怖症（ophidiophobia），他们显然属于爬虫恐怖症（herpetophobia）的一个子集，爬虫恐怖症是包括那些害怕爬虫的人。恐怖症看起来就像是这样一种病――整天担心我们会遇到毒蛇吗――加利福利亚大学戴维斯灵长类中心的人类学家Lynn Isbell，在她的新书“The Fruit, The Tree, and the Serpent: Why We See So Well”（哈佛大学2009年出版）中指出，对蛇的害怕并不是我们天生就如此，不过这种害怕对我们是有好处的。

Isbell指出，令人惊奇的是，对蛇的害怕已经使我们的视觉能力得到出色的进化。灵长类动物，包括人，视觉都是很好的。虽然我们的视觉不及鹰的出色，但是，我们已经能分辨颜色，并且有非常出色的三维知觉。我们的视网膜还给我们捕捉例如灌木中小东西的能力。Isbell提到，大体上来说，灵长类动物的视觉神经，也就是能让我们看到和能感知到的视觉神经，都优于其他哺乳动物。

Isbell 推断我们的视觉在毒蛇以猴子作为晚餐的时候得到发展。所以，现在人类也有了好视觉。不过，Isbell认为除了视觉，蛇与人类的故事应该还有很多。