欧洲巨兽--欧洲野牛 死而后生

欧洲野牛（Bison bonasus） 体长约2.9米，肩高1.8.~1.95米，尾长80厘米左右，体重800~1000公斤，比美洲野牛略大，是欧洲最大最重的哺乳动物之一。最早详细记录这一物种的学者是瑞典著名的生物学家、双名制创始人林奈（Linnaeus），他于1758年首次在科学文献中描述欧洲野牛。
欧洲野牛（European bison或Wisent）的祖先最早生活在200万年前的印度，后来由于气候变化等原因大量向中东地区迁徙，最后在大约25万年前定居欧洲大陆，历经千百年的演化形成了独立的物种。
欧洲野牛栖息于寒带森林及苔原地区，以草、树叶、树皮、蘑菇、橡子、地衣、苔藓为食，集群生活，每群约20头，由雌性和幼仔组成，成年公牛一般单独生活或三五成群度日，日行性，全天都很活跃。
欧洲野牛每年8~10月间交配繁殖，母牛的妊娠期约254~272天，每胎仅产1仔，偶尔2仔，哺乳期约6~8个月，雌性2岁左右性成熟，雄性8岁，寿命25~27年。
这一事实的确曾让许多动物爱好者痛心疾首，不过科学家的回春妙手从某种意义上使得这一物种重见天日。上世纪二十年代两名德国动物园管理员汉斯.海克和卢斯.海克兄弟俩利用从欧洲野牛驯化而来的家养牛培育出"再生版"的欧洲野牛，其理论依据是只要某物种的基因仍然存在于现存物种中就不能称其已灭绝。尽管重获新生的欧洲野牛只具有 "先烈"的部分生理特征，但是结果总算差强人意无可厚非，而且科学家的向善之心是值得赞誉的。
目前大约有3200头欧洲野牛在各个保护区内繁衍生息，而且野化工作卓有成效，差不多有550头左右的欧洲野牛已经回归大自然，并受到国际自然资源保护联合会（IUCN）以及欧洲各国政府的严格保护。