肉鳍类骨骼对登陆的适应

肺鱼和总鳍鱼头上都有着许多骨片，但是它们的排列方式不同。肺鱼的头骨构造十分特殊，与其他鱼类的不能对比，和陆生脊椎动物的更无相似之处。总鳍鱼头上骨片的排列方式和陆生脊椎动物是比较一致的，在顶骨之间也已经出现了在一般硬骨鱼类里所没有的松果孔，特别值得提出的是，在头骨的顶骨和后顶骨之间有一条裂隙，这条裂隙伸入进去，把脑颅也分成了前后两半，说明在生活时前后两半之间存在着一定的活动性，使头骨前部能上举或下降。这个特性恰好在早期两栖类的头骨上也存在，只是裂隙已开始消失，剩下了一条界线。肺鱼和总鳍鱼的牙齿是完全不同的。肺鱼的牙齿已十分特化，牙齿连合成为齿板，即在泥盆纪的类型中这种齿板也已形成。这种类型的齿板在其他任何鱼类和陆生脊椎动物里是找不到类似的。总鳍鱼的则不同，上下颌边缘上的牙齿始终很发育，除此之外，当这些牙齿的横切面在放大镜下观察时，可以看到珐琅质褶曲成一种特殊的迷路构造，这种牙齿称作“迷齿”。这种牙齿看来很特别，但却在古代两栖类，甚至有的爬行类里都有这种迷齿发现，说明它正是一种原始的共同性质。骨骼在进化过程中有退化趋势，泥盆纪时的肺鱼，脑颅还有一定数量的硬骨，其他的骨骼也还有已骨化了的，但在后期类型里，只剩下软骨了，肺鱼的这种软骨性也决定了它上不了陆的命运，因为软骨在陆地上是起不到支持作用的。总鳍鱼正好相反，硬骨质成份愈来愈高，即在泥盆纪的一些种类里，脑颅已高度骨化，在一类叫做新翼鱼的脊柱上，环绕着脊索已经出现了一系列有规则的环形体，这便是椎体的雏形。这种脊椎已与早期两栖类的脊椎十分相似了。进化过程来说，总鳍鱼的身体结构和生活方式离开最原始的陆生脊椎动物已经很近了。