美洲最漂亮的鸟类之一 紫青水鸡

紫青水鸡（Porphyrula martinica）是美洲最漂亮的鸟类之一，也是秧鸡科鸟类中的娉婷佳人。

虽然名字叫鸡，但实际上紫青水鸡（Purple Gallinule）并非雉类，而是归属于鹤形目。简而言之，它和那些曲颈长足的大鸟血缘更近。

紫青水鸡体长26~30厘米，翼展约45~52厘米，体重250~260克，大小和鸽子差不多，只是修长的黄色双腿和巨大的脚爪证明它属于鹳鹤家族。雄鸡喙部鲜红，尖端亮黄，头顶上有一块天蓝色的角质层，浑身上下五彩缤纷：头颈部呈海蓝色，背部及腹部呈深紫色，翅膀则呈绿色，通体散发出宝石般的光彩，雌鸡相对黯淡一些，身体呈淡褐色，翅膀处略带绿色。

紫青水鸡属于湿地鸟类，栖息于河流、水塘或沼泽的边缘区域，主要在芦苇丛或满布浮萍的浅水区活动。由于适应了水泽生活，紫青水鸡的飞行能力已经严重退化，飞不出几米远就会力尽落下，但是其游泳和潜水技术都非常高，为了在高草间方便移动而进化出的长腿巨爪十分有力，不仅可以在浅水中健步如飞，还可以灵活的攀爬到高高的芦苇和树枝上。

紫青水鸡属于杂食性鸟类，食物包括蚯蚓、蜗牛、蜜蜂、蝗虫、蜻蜓、蜘蛛、鱼、青蛙、蜥蜴、种子、叶子、浆果，有时还会偷吃其它水禽的卵和幼雏。

大多数紫青水鸡于每年5~8月间交配繁殖，在南美洲等热带地区分布的种群则可以延长繁殖季节，为3~11月间，婚姻方式为一夫一妻制，一对夫妇在水边用芦苇和树枝搭一个近乎漂浮于水面上的巢，雌鸟每次产下2~6枚卵，孵化期约18~25天，刚刚出壳的幼鸟浑身黢黑，没有爸爸鲜艳的羽毛，由父母共同抚养3周左右，5~7周大时就可以独立生活了，性成熟期取决于种群所在地的气候情况，由3个月至3年不等，寿命约22年。

紫青水鸡是美洲分布范围最广的鸟类之一，北美洲(美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、墨西哥)、中美洲（危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜、巴布达、圣文森特、格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达、多巴哥）、南美洲（哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭） 均有分布，甚至有记录显示它们中有一部分还飘洋过海到南非和西印度群岛定居。

由于数量庞大几乎无法统计的缘故，紫青水鸡还没有列席于各种濒危动物保护名单中，但是美洲湿地环境的逐渐丧失对这种鸟类生存构成的威胁日益彰显。