笑翠鸟：世界上最大的翠鸟

在澳洲大陆上，生活着一种世界上体形最大的翠鸟----“笑翠鸟”。因为它神秘的微笑，五彩的外表，常常被人称作“森林中的女巫”。它以其憨态可掬的外形，以及酷似人类大笑般的叫声赢得了澳大利亚当地人的喜爱。笑翠鸟被列为2000年悉尼奥运会将笑翠鸟列为三大吉祥物之一。而响尾蛇竟然是笑翠鸟的最爱。

晨曦中，它们是林中居民的时钟

        笑翠鸟是澳大利亚东部翠鸟科特有的一种鸟，以其叫声似狂笑而得名。它羽毛灰褐色，为林地留鸟，体长43厘米，嘴长8-10厘米。它是很少的几种不以鱼类为食而以无脊椎动物和小动物（包括毒蛇）为食的翠鸟之一。因为笑翠鸟的鸣叫一般在凌晨或日落时才可以听到，所以又有“林中居民的时钟”之称。笑翠鸟的家一般都安在茂密的大树的树洞里面，过着家族似的群居生活。由于树高叶密，更多的时间人们都是只闻其“笑”而不见其踪，这也使得笑翠鸟笼罩上了一层神秘的面纱。2005年3月初，由澳大利亚麦道大学和澳大利亚国立大学组成的联合科研小组决定对笑翠鸟实施为期一年不间断的观测和研究。

在这张摄于8月17日的照片中，一只笑翠鸟停在澳大利亚悉尼北部一个酿酒厂的栏杆上。笑翠鸟是一种食鱼鸟，产于澳大利亚东部，以其鸣声似狂笑而得名。

2005年3月中旬，联合科研小组在首席科学家坎布尔.纽曼教授的率领下赶赴澳大利亚东部堪培拉附近的森林开始了工作。科研小组在森林的开阔地带搭建好帐篷，安置好设备作为此次行动的大本营。第二天一大早，纽曼教授正在梦里，突然被一种奇怪的笑声吵醒，蒙眬中，似乎觉得这笑声来自天空。谁呢？等他翻过身子，刚想睡去，那笑声又响起了。这次是不间断的笑，笑得很狂，竟给人一种肆无忌惮的感觉。突然，纽曼教授意识到这正是自己要寻找的笑翠鸟的叫声，顿时睡意全无，立即爬了起来冲出帐篷。帐篷外，依稀的曙光渐渐清晰，树林里的群鸟似乎也都苏醒了，一起放声鸣唱起来。一时间，纽曼居住的地方，宛若是百鸟齐鸣的仙境，但奇怪的是，就在众鸟欢歌喧腾时，那笑声却戛然而止。纽曼立即拿出望远镜在枝头叶间仔细地寻找起来，突然他发现一个如童子鸡般大小，长着个圆圆脑袋长长嘴的家伙正停在自己头上的树枝上，用好奇的目光打量着他们。这不正是自己要寻找的笑翠鸟吗？纽曼慌忙钻进帐篷取出相机准备拍照。然而，当他再次走出帐篷时，笑翠鸟的身影已经消失在莽莽林海之中了。

黄昏的时候，科研小组的成员被森林的美景所陶醉，他们决定在帐篷外面举行一场野餐聚会。就在这时，清晨那奇怪的笑声又开始在森林里回响。纽曼兴奋地告诉自己的助手们：“你们刚才听到笑声了吗？那就是笑翠鸟在叫！”就在他们说话的时候，一只憨态可掬的笑翠鸟突然飞到了他们帐篷的立柱上停了下来。“哇，这就是笑翠鸟！”纽曼的助手轻声叫了出来。“嘘……”纽曼立即示意大家小心，以免弄出响动惊飞了笑翠鸟。而笑翠鸟却一副漫不经心的样子，它悠闲地站在立柱上，晃动着脑袋东瞅瞅西看看，仿佛是来串门的客人，要和他们唠唠家常话。这时候，纽曼转身取出刚刚打开的罐头肉，撕下一块递给笑翠鸟。它张口衔住，既不吃也不飞走，仍然和他们友好地对视了一会儿，才飞到门前的树上吃起肉来。纽曼本来以为笑翠鸟吃完就会飞走，但是令他没有想到的是，这居然是个贪婪的家伙，吃完肉后又飞了回来，并且向他发出阵阵“笑”声，仿佛是一个久违的老朋友又一次上门做客。如此反复了好几次，直到天完全黑了下来，这个贪婪的客人才恋恋不舍地飞向了森林深处。

这一切对于纽曼来说真是极其难得的机会，他不仅仔仔细细地看清了笑翠鸟，而且还给它拍摄了几张珍贵的照片。纽曼情不自禁地感叹到：“它真是漂亮极了，灰褐色的羽毛，优雅的姿态，还有那与众不同的笑声，他既像一个女巫，又像一个绅士！”

不经意间，微笑的杀手

  几天之后，纽曼和他的助手们终于发现了一个笑翠鸟的巢穴，这是一个典型的笑翠鸟家庭。笑翠鸟父母带着两只去年出生的孩子正在孵化它们今年生的两枚卵。为了方便观察和拍照，纽曼和他的助手们在距离这窝笑翠鸟80多米远的另外一棵大树上搭起了一个简易的窝棚，并且用树叶伪装了起来，几个人轮流在里面进行观察。观测进行得十分顺利，笑翠鸟一家似乎根本没有注意到这个伪装起来的窝棚。

  响尾蛇这种让人类望而生畏的毒蛇却是笑翠鸟最喜爱的食物之一。7月的一天，纽曼就看到了难得一见的笑翠鸟捕食响尾蛇的一幕。这天上午，纽曼早早就爬上了窝棚利用望远镜进行观察。但是令他感觉到奇怪的是，本来应该在照顾幼鸟的两只留守笑翠鸟却突然不见了。他急忙开始在四周寻找起来。突然，他在不远处的一丛矮灌木上发现了笑翠鸟妈妈。可是还有一只去年出生的笑翠鸟呢？纽曼顺着笑翠鸟妈妈的眼神看了过去。原来去年出生的那只笑翠鸟正一动不动地站在灌木丛下面，眼睛死死地盯着正在不远处游动的一条响尾蛇。响尾蛇正在漫不经心地游弋着，似乎也是在寻找食物，它一点也没有注意到站在不远处的笑翠鸟。响尾蛇的视力不大好，但是嗅觉却非常灵敏。而这只笑翠鸟却正好站在了响尾蛇的下风口。当响尾蛇慢慢移动到笑翠鸟的面前时，只见它猛地跳了起来，用一只爪子准确按住了响尾蛇的身体。响尾蛇本能地开始扭动身体，希望借机缠住笑翠鸟。同时，它那著名的“响尾”也不停地发出“吱-吱”的声音。笑翠鸟似乎是为了回应这声音，也发出“哈-哈”的叫声。然而，由于这只去年出生的笑翠鸟经验明显不足，它虽然已经牢牢抓住了响尾蛇，却始终没有找到快速有效的办法将其杀死。就在它进退两难的时候，一直在灌木上注视着这一切的笑翠鸟妈妈飞到了它身边。笑翠鸟妈妈用强而有力的大喙猛啄响尾蛇的七寸处，没几下便结果了它的性命。随后母子俩便拖着战利品飞回到自己的巢穴里，开始享用起胜利果实来了。

相对于捕食响尾蛇来说，捕食蜥蜴就要困难得多了。伞蜥也是澳大利亚所特有的一种动物，身体长度能长到20厘米左右，加上尾巴全长能达到40厘米。一天，一只正在四处游荡的伞蜥在不知不觉中闯进了笑翠鸟的领地。负责放哨的笑翠鸟首先发出了一阵低沉的叫声，随后在巢穴中的另外几只笑翠鸟便全部飞了出来，站在枝头注视着这个闯入者。伞蜥的背部有着厚厚的角质层，犹如披着一身盔甲的武士。它拖着一条长长的尾巴在林间草地上慢慢悠悠地走着，寻找着自己爱吃的昆虫，丝毫没有意识到危险即将降临。此时在树上已经观察良久的笑翠鸟父亲发出一阵高昂的“笑”声，犹如一架重型轰炸机向伞蜥扑了过去。扑到跟前之后，笑翠鸟爸爸试图用脚将伞蜥按住，然后像杀死响尾蛇那样杀死伞蜥。但是伞蜥在陆地上有着强大的力量，只见它后腿用力一蹬，脑袋一甩便轻易地挣脱了笑翠鸟按住自己的爪子。随后它后退几步，身体的颜色随即变成了红褐色。这是伞蜥发怒时才会出现的颜色。笑翠鸟被伞蜥这样用力一甩之后，刚刚依靠伸展自己的翅膀保持住平衡，就发现伞蜥如同一辆装甲车般向自己冲了过来，它立即扑腾着翅膀飞了起来，躲开了这致命的一击。但是它并没有离开战场，而是迅速地降落到伞蜥的背后，用自己长长的喙狠狠地向伞蜥的背上啄了一下。伞蜥背上有盔甲保护，它只是感觉到了疼痛，并没有伤及骨肉。伞蜥迅速回过头来，张开血盆大口咬向了笑翠鸟。笑翠鸟爸爸虽然及时腾空躲避开了这一攻击，但是胸前的羽毛被扯下了几片，好在有惊无险。

随后，笑翠鸟爸爸改变了攻击方式，它在伞蜥上空盘旋着寻找着机会用喙袭击它薄弱的头部。几次进攻下来，伞蜥的头部已经被笑翠鸟啄得鲜血淋淋了。愤怒的伞蜥使出了自己的绝招，它的脖子周围，张开了一块亮红色和黄色的斗篷，使亮红色的嘴巴暴露出来。同时它摇摆着，发出嘶嘶声，看上去像是要发动进攻的样子。笑翠鸟爸爸显然被这突如其来的变化给震慑住了，它停在了一块石头上注视着伞蜥下一步的动作。伞蜥看着停在石头上的笑翠鸟，知道自己的绝招起到了作用。它瞅准机会，突然收起斗篷迅速向旁边的草丛里逃跑。但是笑翠鸟的动作比它更快，随即将逃跑中的伞蜥扑住。伞蜥由于剧烈运动加上流血过多，已经没有力气甩开按住自己的笑翠鸟了。随后，笑翠鸟用长长的喙结束了伞蜥的性命。由于伞蜥的身体过于庞大，笑翠鸟没有办法将它叼进自己的巢穴，于是几只笑翠鸟聚焦到了伞蜥尸体的旁边，从它的腹部开始入手，享用起这难得的美味。

日落时分，和谐欢唱的大家族

笑翠鸟以团结的家族生活而著称，每一窝笑翠鸟都有自己的领地。如果有其它鸟类侵犯，它们会倾巢而出轮番攻击入侵者。就在观察进行到第四个星期的时候，笑翠鸟的家里突然来了一个不速之客，它就是大名鼎鼎的澳洲红隼，被当地人称之为“雀鹰”。之所以有这样的称呼，那是因为它是小型鸟类的克星。但是对于体形相对较大的笑翠鸟来说并不能构成致命的威胁，那么它来这里又是打算干什么呢？原来这是只雄性雀鹰，眼下已经到了它的发情期了，它要先找到一个合适的窝才能吸引来雌雀鹰。笑翠鸟一家栖息的树洞宽敞而干燥，非常适合繁育后代，于是雀鹰便打起了这个树洞的主意，雀鹰的到来，立即引起了笑翠鸟的关注。它们不时发出“噜噜噜-哈哈哈”的叫声希望能够把对方吓走。雀鹰也不示弱，它不断伸展开自己长长的翅膀，出出威胁性警告。一场恶战一角即发。

突然，雀鹰展开翅膀直接向笑翠鸟的树洞飞了过去。此时雌笑翠鸟正在里面孵卵，说时迟那时快，原来分散开在四周的三只笑翠鸟几乎同时向雀鹰扑了上去。四只鸟展开了一场空中格斗，三只笑翠鸟从三个方向用自己长而坚硬的喙向雀鹰发起了进攻。而雀鹰就仰仗着自己的利爪予以还击。要论单打独斗笑翠鸟绝对不是雀鹰的对手，但现在是三只笑翠鸟为了保护自己的家园而联合攻击一只雀鹰，没过多久雀鹰便处于了下风，身上的毛不时被笑翠鸟啄了下来。接着，只见一只笑翠鸟以极快的速度直接向雀鹰撞了过来，它那肥硕的身躯这时起了关键作用。雀鹰虽然凶猛但却经不住猛烈的碰撞，那样很容易会造成骨折从而危及生命。在这猛烈的进攻下，雀鹰只好留下一地羽毛落荒而逃了。成功赶走入侵者的笑翠鸟站在枝头上又欢快地“笑”开了，只是这次的“笑声”已经没有刚才的紧张和焦急，有的只是胜利者的喜悦。它们那欢快的“笑声”，不禁使得藏在窝棚里观测的科学家也暗暗为它们高兴。就在赶走入侵者的第二天，两只雏鸟破壳而出来到了这个神奇的世界上。纽曼立即用镜头记录下了这两个小生命。刚刚出生的小笑翠鸟还不能够睁开眼睛，浑身上下也没有羽毛，它们此时还只能依靠成年笑翠鸟吃进去以后再吐出来的半消化的食物为生。

随着刚孵化出来的幼鸟一天天长大，它们对食物的需求量也越来越大了。笑翠鸟父母和它们去年出生的两个儿子开始了每天24小时不停地出去捕食。小的笑翠鸟属于极端挑剔的“顾客”，它们的父母光靠自己的力量无法提供这样的服务，于是就让去年生的那群孩子来帮忙。全体家庭成员协同作战、昼夜值班，一刻不停地为孩子们提供食物。这差不多算是笑翠鸟的“伙食团”了，它们已经有了那么一点点的工作经验，正在学习所有养育后代的知识。在这段时间里，它们几乎不放过任何可以吃的食物，蜘蛛、蜥蜴还包括撞上枪口的田鼠之类的小型哺乳类动物。笑翠鸟产卵时正逢雨季，食物比较丰富；但雏鸟孵化出来时却是在旱季，食物相对缺乏。起初，纽曼一直对此不可理解，但经过仔细研究、观察发现：在旱季，笑翠鸟生活的澳大利亚东部森林中，90%以上是桉树。这种澳大利亚特有的树种耐旱、速生，但枯死的枝干和落在地上的叶子含水分少，分泌易燃油脂，所以经常引发地面枯叶层的大火。大火过后，那些被烧死、烧伤的小昆虫、小动物便成了它们的口粮。这真是奇妙的适应。

就这样，小笑翠鸟在父母和兄长们的共同抚育下，经过9个月左右便可以开始相对独立地捕食了。在跟随父母一起生活的这一年之中，它们不仅仅学会了如何捕食，还学会了如何抚育自己将来的下一代。每年的4月份都是它们离开家的日子，去和其它离开家的异性笑翠鸟组织一个新的家庭。值得一提的是笑翠鸟是终生配对、“一夫一妻”制，雌雄笑翠鸟从配对到死亡都是互相不离不弃，很少分开。回想与笑翠鸟共同生活的日子，想起从林中那些难忘的笑翠鸟家庭，坎布尔.纽曼教授深深地觉得，正是因为天空中飞翔的那些可爱的精灵无处不在地播撒着快乐，澳洲也成为了一个充满团结友爱和欢乐的土地......