软骨硬鳞鱼类和全骨鱼类

事实上，在甲胄鱼、盾皮鱼就已有了一定程度的骨化了的内骨骼，而在原始的硬骨鱼里内骨骼却又是软骨性的。因此我们不能误认为所有硬骨鱼的骨骼都是硬骨的，只是在发展过程中硬骨鱼的硬骨成分总的发展趋势，是在逐步增加。化石记录开始硬骨鱼就分成两支。一支是刺鳍类，它们由少到多，构成现代鱼类的主体。另一支是内鼻类，开始比较丰富，随后逐渐减少，现在只有少数残存，但是从它们中曾发展出陆生脊椎动物。化石记录始于泥盆纪中期，由出现到现在，大致地说，经历了三个发展阶段。鱼类，身上披着菱形的硬鳞。这里须要解释一下，硬鳞厚而坚硬，乃是一种原始的鳞片，进步刺鳍类的各种鳞片皆由此进化而来。硬鳞由三层组成，基层由多层平列的骨质层组成。中层类似于牙齿的齿质，包含有血管、神经穿过的许多髓腔。表层为致密的珐琅质，由于发亮，故亦称闪光层。古鳕鱼的内骨骼大部分仍然是软骨，脊索非常发育。头部很明显的特征是眼大、位置很靠前，如同棘鱼那样。它们口裂很大，所以上颌骨很长。口虽大但不够灵活，因为上颌后部是固着在颊部上。喷水孔的存在也是古鳕鱼的原始表现之一。古鳕鱼的体形已是典型的纺锤形。有一个位置很靠后的背鳍。在早期种类里，胸鳍和腹鳍也和背鳍、臀鳍一样，呈三角形，鳍基很宽。尾鳍乃是典型的歪尾，上叶大于下叶，而且上叶覆盖有鳞片。