真骨鱼类和内鼻类

真骨鱼类是刺鳍类发展的第三个阶段。真骨鱼是我们最常见到的鱼类。在我国除了软骨鱼和鲟以外，所有现生鱼类均属此类。真骨鱼种类和数量之多超过任何其他脊椎动物，如果说自新生代以来地球空间的海、陆、空分别由鱼、兽、鸟所占据，这里的鱼主要指的就是真骨鱼。真骨鱼分布之广，几乎达到水域的各个角落，踪迹所到大至浩瀚的海洋，小至溪流塘水。真骨鱼所以能够获得鱼类发展史上前所未有的繁盛，这是因为真骨鱼沿着全骨鱼类所取得的那些进步性质继续发展下去，例如它们的内骨骼几乎完全成为硬骨的了，其中包括完全骨化了的脊椎。鳞片则只还剩下薄薄的骨层，而鳞片之间作深深重叠的覆瓦状排列，这样既增加了灵活性，而又不减低防护效能。如此等等，从而使得真骨鱼获得了前所未有的优越性。此外，很重要的是在白垩纪和第三纪时期，真骨鱼发生了广泛的辐射发展，“为了”占领各种生态环境，在形态、生理、生殖方面产生了相应的多种多样化。因此，使得它们对种种不同环境条件都能适应。
　真骨鱼类化石记录看比刺鳍类还要早，泥盆纪早期即已存在，特别值得指出的是，我国西南地区泥盆纪早期地层中发现的总鳍鱼数量和种类之多是世界所罕见。内鼻类除在泥盆纪较为常见外，在以后的地质年代里，从未得到大的发展，至中生代末期接近绝灭。至今残存的，肺鱼计有三种，分别分布在大洋洲、非洲和南美，而总鳍鱼则仅有矛尾鱼，这是一种深海鱼，三十多年前方始发现，故被视为活化石，曾轰动世界。