神秘的犀牛--小独角犀

"身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。"这句大家耳熟能详的诗句出自唐朝诗人李商隐的《无题》，由此演绎出一个意义美妙的成语"心有灵犀"，用以形容人聪明睿智，通透机灵。这个成语当然不能根据字面意思解释成心里有一头犀牛，而是引用了古代的一个传说：古人认为有这样一种罕见的犀牛，它的角里面有一条白色的细纹，从角尖一直贯通大脑，犀牛就是以此来互相交流和感知外界信息的，人们觉得这种犀牛很奇异，迷信的认为它可以凭借奇特的角获知天地间自然界的各种秘密，因此就叫它"通天犀"或"朝天犀"。虽然传说纯属无稽之谈，归因于古人自然知识的浅薄，但是现存的5种犀牛中确实有一种比较神秘不为人知，它就是小独角犀（Rhinoceros sondaicus）。
小独角犀又叫爪哇犀(Javan Rhinoceros)，分化为越南爪哇犀（Rhinoceros sondaicus annamiticus）和印尼爪哇犀（Rhinoceros sondaicus sondaicus）两个亚种，体长2~4米，肩高1.5 ~1.7米，体重1.5~2吨，皮肤呈淡灰色，只有一只角，有的雌性个体甚至没有角。
小独角犀过去曾经被一度认为和大独角犀即印度犀属于同一物种，但实际上印度犀的体型更大，皮肤的褶皱也与小独角犀明显不同：后者的皮肤相对比较光滑。
小独角犀栖息于海拔2000米以下的低地雨林地区，一般在水塘、沼泽边活动，昼伏夜出，单独生活，领地意识强烈，雄性占据12~20平方公里的领地，雌性3~14平方公里。
小独角犀的视力很差，但灵敏的嗅觉和听觉可以有效地帮助它找寻食物和躲避危险，它主要以树枝、树叶、果实为食，食物种类超过150种，而且饭量很大，每天要吃掉大约50公斤重的食物，还有定期舔食岩盐的习惯，有时甚至会跑出丛林来到海边干脆喝海水来补充盐分。
小独角犀性情温顺，长年累月密林中隐士般的生活使这种动物变得非常胆小而近乎羞涩，而且由于几乎没有天敌的缘故，除了育幼期间小独角犀一般不会主动攻击人畜。
小独角犀每隔4~5年交配繁殖一次，繁殖期不固定，可以是一年中的任何时候，雌犀的妊娠期约16个月，每胎仅产1仔，哺乳期长达1~2年，雌性5~7岁性成熟，雄性7~10岁，平均寿命35~40年，圈养条件下的最高纪录为21年。
小独角犀过去曾经广泛分布于孟加拉国东部、中国西南部、越南南部、泰国、老挝、 柬埔寨和印度尼西亚，但现今生活领域已相当狭小，仅见于印尼西部爪哇岛人迹罕至的雨林深处，而且现存的野生个体几乎全部生活在同一个丛林里，加之数量稀少，所以见过它的人几乎没有几个，可以说是世界上最罕见的哺乳动物之一。
虽然小独角犀的角没有古人说的那么神秘，但是得承认它的确为这玩意倒了血霉，许多人认为小独角犀的角的药用价值远远超过其它四种犀牛，虽然我们有理由为祖国的中医文化在南亚这样偏远落后的地区依然产生重要影响而感到自豪，但这对小独角犀来说无疑是灭顶之灾；还有一部分当地土著迷信的认为吃犀牛可以使自己强壮，这主要表现为小独角犀成了这号白痴的"人血馒头"---------被误以为可以治疗肺结核。种种迷信思想诱发的偷猎行为以及栖息地的不断丧失造成了这样一个现实：爪哇岛的Udjung Kulon 国家公园中只剩下了50~60只小独角犀，而越南的Tien国家公园则仅有2~7头，越南战争后该国境内的爪哇犀被认为已经灭绝，但前些年WWF在当地拍到了野生个体的照片，然而据专家估计幸存者全为雄性，如果这个推论正确的话那么意味着越南爪哇犀种群复兴的可能性为0，而爪哇岛上的野生种群也可能因近亲繁殖频繁而造成幼犀产生先天生理缺陷或抗病能力降低，最终不能确保种群的延续。目前世界自然保护联盟已将小独角犀定为"极危"级别，国际濒危物种保护与贸易公约将其收入附录I。